El internacional de San Cristóbal y Nieves Harrison Panayiotou, muestra el premio al jugador Sub 21 del mes de marzo , 2015, siendo parte del Leicester City, es otro delantero del Caribe que busca hacer huella a nivel internacional. (Foto cortesía de Leicester City FC)
Harrison Panayiotou es un jugador con gran potencial. Después de pasar la mayor parte de su joven carrera con el Leicester City, y ser cedido en préstamo al Port Vale y Raith Rovers (22), el internacional de San Cristóbal y Nieves firmó un contrato de dos años con el equipo inglés de la cuarta división Barrow AFC el pasado Septiembre del 2016. El delantero formado en el Leicester se tomó un tiempo para hablar con CONCACAF.com sobre sus experiencias y ambiciones en el futuro.
¿Cuántos años tenías cuando empezaste a jugar al fútbol?
Cuando tenía seis o siete años. Este fue el momento en que realmente comencé a disfrutar del fútbol como diversión y fue una actividad que siempre disfruté haciendo. Siendo muy joven, sabía lo que quería hacer con mi vida y eso era jugar al fútbol.
Cuando ibas creciendo, ¿quién era tu futbolista favorito?
En mi etapa de crecimiento, mi jugador favorito era el ex jugador del Arsenal el francés Thierry Henry. Él era una verdadera estrella en la Premier League y me mostró que con el trabajo duro y continuar trabajando en su talento se puede tener éxito, especialmente a nivel superior.
Usted tuvo la opción de jugar para Chipre, Inglaterra o San Cristóbal y Nieves. ¿Por qué decidiste en San Cristóbal?
Mi padre nació en Chipre y mi madre en San Cristóbal y Nieves. Nací en Leicester, Inglaterra. Mi decisión de jugar para San Cristóbal y Nieves fue porque estaban tan interesados en que yo viniera. Chipre no mostró tanto interés como lo hizo San Cristóbal y Nieves y siento que fue la mejor decisión. Jugar en la CONCACAF es una sensación maravillosa. Jugar contra equipos del Caribe, Norte y Centro América es un placer y estoy expuesto a diferentes niveles de fútbol sobre una base regular. Estoy orgulloso de tener raíces Kittitian y representar este maravilloso país.
Usted anotó en su debut para San Cristóbal y Nieves en 2014 en la derrota 3-2 ante Barbados. ¿ Qué sintió poder debutar con San Cristóbal y Nieves?
Hacía mucho calor el día que debuté, pero se sentí muy bien. Fue un momento de orgullo para mí y mi familia. Decepcionado de no conseguir la victoria, pero fue una buena experiencia siendo un jugador de 19 años compitiendo a nivel internacional. No muchos jugadores tienen esta oportunidad, así que fue un placer.
¿Cuál es tu objetivo como futbolista profesional?
Mi meta es ser lo mejor que puedo ser y alcanzar los objetivos que me fijé cuando era más joven. En la región de la CONCACAF para San Cristóbal y Nieves, sería un honor poder ayudar a clasificarnos para un torneo de la CONCACAF. Hemos hecho grandes progresos en la región y en el ranking de la FIFA. Creo que lo mejor está por llegar.
¿Qué consejo tiene para los jóvenes que quieren jugar al fútbol profesionalmente?
Mi consejo para cualquier joven que quiera jugar al fútbol profesionalmente es ser tú mismo y no debes dejar que nadie te diga que no eres lo suficientemente bueno o que no puedes hacerlo. El auto análisis es clave en cualquier cosa. Una vez que esto se sigue, entonces podrán tener suceso en el fútbol.
¿Cuáles son tus objetivos como futbolista internacional?
Mis metas a nivel internacional es tratar de convertirme en el máximo goleador de todos los tiempos en San Cristóbal y Nieves y también ayudar al equipo a llegar lo más lejos posible en todas las competiciones en las que participemos. Tengo siete goles hasta ahora para San Cristóbal y Nieves y el récord es de 47, así que tendré que seguir trabajando fuerte.
Ahora estás con Barrow AFC, pero ¿qué tan importante fue Leicester City en tu desarrollo como futbolista?
Para ser honesto, Leicester City, cuando yo estaba creciendo, fue clave, ya que ayudó a desarrollarme como profesional. Gané el Premio anual Leicester City en la categoría Sub 21 en la temporada 2014-15 y también fui el jugador Barclays Sub-21 en marzo del 2015. Yo diría que Leicester fue importante. Como estoy con Barrow AFC, puedo decir que Leicester jugó un papel importante.
Lejos del fútbol, ¿qué te gusta hacer para divertirte?
Fuera del fútbol soy un hombre de familia, así que me gusta relajarme con mi sobrina y otros miembros de la familia. Además, tengo un buen rato con mi novia y también me relajo con mis amigos con los que crecí cuando era joven.
