MIAMI, Florida – El 2022 promete ser un año transformador en el fútbol femenino en la región de Concacaf y un equipo en particular que está listo para sacar ventaja es El Salvador.
Bajo la dirección del entrenador Eric Acuña, El Salvador ha estado ocupado preparándose para dos competencias que comenzarán este miércoles: las Clasificatorias para el Campeonato Concacaf W 2022 y el Campeonato Concacaf W Sub-20 2022 más adelante.
Durante los últimos 14 meses, Acuña ha estado entrenando a la Selección Nacional Femenina Mayor de El Salvador, junto con las Sub-20 y Sub-17, en un esfuerzo por elevar el estatus del país en el fútbol femenino.
La verdadera prueba comienza el miércoles en su primer partido del Grupo D de las Clasificatorias en casa contra Belice, seguida de una visita a Aruba y luego el Concacaf W Sub 20 en la República Dominicana.
“Es la primera vez que vamos a tener un clasificatorio para la Copa Mundial Femenina en El Salvador. Antes de eso, todo se jugaba en un sitio neutral y fuera de El Salvador, entonces para nosotros es un honor ser anfitriones de un partido clasificatorio para la Copa del Mundo”, dijo Acuña en una entrevista con Concacaf.com.
“Nos hemos estado preparando mucho. Ahora mismo estamos haciendo un mini-campamento con la Selección Mayor y la Sub-20; un minicampamento combinado para luego poder diversificar un poco y enfocar nuestra preparación en cada selección porque el 16 de febrero tenemos nuestro primer partido aquí contra Belice”, agregó Acuña.
No hace falta decir que el entusiasmo entre los jugadores por el apretado calendario es palpable.
“Están hablando mucho de ese primer partido entre ellas. Están muy felices. Sienten que ha habido un mayor apoyo de Concacaf y de FIFA. Se ha sentido más inclusivo, más personalizado. Nos va a gustar mucho el nuevo formato. Nos va a gustar mucho jugar en casa contra rivales que vamos a respetar”, destacó Acuña.
Además de Belice y Aruba, El Salvador también enfrentará a Barbados y luego a Panamá que estuvo a un paso de clasificarse para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019.
“Hemos tenido que hacer un gran esfuerzo para tratar de poder estudiar Belice y Aruba porque no hay mucha información disponible sobre ellos. Hemos podido identificar a sus jugadoras porque hay una liga en Belice que tiene los dos equipos más grandes y la mayoría del equipo de Belice está formado por jugadoras de esos dos clubes. Nos hemos podido preparar para los jugadores rápidos y fuertes que tienen”, detalló Acuña.
Ayudando a la causa de Acuña en su intento de que El Salvador trascienda a nivel internacional, hay un grupo de jugadoras jóvenes que se beneficiarán de competir tanto en las clasificatorias como en el CU20W.
“Tenemos una gran ventaja de que la selección absoluta es muy joven y que de la selección absoluta se integran cinco jugadores de la Sub-20. Son jóvenes en edad, pero han tenido muy buena evolución futbolística. Algunos de ellos juegan mejor que cualquier adulto”, ilustró Acuña.
Esa experiencia también podría contribuir a una fructífera campaña a nivel Sub 20 y un posible puesto en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2022 en Costa Rica.
“En cuanto a la Sub-20, sabes que cualquier torneo previo al Mundial es difícil. Dos o tres partidos y o estás fuera o avanzas. Cada partido es una Final. Tienes que jugar con mucha concentración, tienes que tener una buena rotación de jugadoras. Hay muchos parámetros que como cuerpo técnico tenemos que intentar gestionar. Queremos mejorar. Queremos subir en nuestro ranking. Eso es muy importante para nosotros y en la Sub 20 queremos llegar, como mínimo, a las semifinales y luego tener la oportunidad de clasificar y tener un lugar en el Mundial de Costa Rica”, sub rayó Acuña.
Los 18 minicampamentos realizados por Acuña y su cuerpo técnico con las jugadoras también han brindado la oportunidad de inculcar una identidad a la selección de El Salvador. En la parte superior de la lista se ha formado un equipo que está bien organizado.
“Creo que la clave para nosotros es lo que estamos haciendo, que es trabajar duro, estar organizados, con diferentes tipos de sistemas, varias tácticas. Estamos trabajando muchas cosas y tratando de inculcar esas cosas, haciéndolo lo más profesional posible, dedicándoles tiempo, pero sobre todo teniendo orden táctico. Creo que un equipo organizado tácticamente puede jugar contra cualquiera”, destacó Acuña.
Más allá de los Clasificatorias al Campeonato Concacaf W, CWU20 y también el Campeonato Sub-17 Femenino de Concacaf en 2022, El Salvador también está mirando otra parte de la historia: la primera Copa Oro Concacaf W.
“Sería más que un sueño. Queremos que sea una realidad. Queremos que estas jóvenes se acostumbren a ganar y que se convierta en un hábito, tenemos que dar ese primer paso y clasificarnos para la primera Copa Oro. Sabemos que después de la primera Copa Oro, habrá más, así que vamos a tener que demostrarnos que podemos hacerlo. Sería un sueño y agradecimiento al nuevo formato y agradecimiento al comité que nos ha apoyado en este proceso”, concluyó Acuña.
