MIAMI, Florida - El equipo de la Canadian Premier League, Forge FC, está en la Copa de Campeones de Concacaf por segunda vez después de debutar en la edición de 2022.
Hace dos años, Forge fue eliminado en los octavos de final por el Cruz Azul de México, pero ahora una nueva oportunidad les espera en la edición de 2024 contra otro histórico club mexicano, Chivas.
Common ground for Chivas, Forge in Round One match-uphttps://t.co/3jCI577cJa 🔗
— Concacaf Champions Cup (@TheChampions) January 16, 2024
Actualmente, el equipo con sede en Hamilton se encuentra entrenando en Querétaro, México, en preparación para su serie a dos partidos contra Chivas, que comienza el 7 de febrero en Canadá. Después de haber pasado 10 días en casa en Ontario para comenzar la pretemporada, Forge permanecerá dos semanas en México y tendrá tres partidos amistosos contra equipos de la segunda división mexicana y un partido amistoso contra un equipo de la Liga MX.
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— Forge FC (@ForgeFCHamilton) January 24, 2024
Para jugadores como el delantero David Choiniere, el tiempo que ya han pasado en Canadá y el período en México ayudarán a Forge a estar listo para su debut en la Champions Cup el próximo mes.
"Ha sido intenso. Hemos estado haciendo muchas carreras, mucho volumen, tratando de recuperar nuestra forma física tanto como sea posible. Estamos en México durante dos semanas y eso va a ser realmente interesante", dijo Choiniere en una entrevista con Concacaf.com.
"Tenemos muchos partidos allí. Es mucho entrenamiento, así que debería ser intenso, pero espero que también sea divertido. No hicimos esto hace dos años antes de enfrentar a Cruz Azul, así que esto debería ayudar mucho más", agregó Choiniere.
En esa serie contra Cruz Azul hace dos años, Forge sufrió una derrota por 1-0 en casa en el primer partido en la que no pudieron convertir varias oportunidades de gol excelentes. Choiniere siente que las lecciones aprendidas de la serie contra Cruz Azul se aplicarán en los dos partidos contra Chivas.
"Necesitamos aprovechar el partido en casa. Va a hacer un frío extremo. Necesitamos aprovechar el clima en Canadá. No creo que los equipos mexicanos estén acostumbrados a eso. Y luego sabemos que cuando lleguemos al segundo partido en Guadalajara, tenemos que estar bien preparados porque sabemos lo difícil que es. Tienen un estadio grande, una gran base de fans, un buen equipo. Es importante estar realmente concentrados en el primer partido, tratar de conseguir una victoria aquí", dijo Choiniere.
La derrota por 1-0 en casa hizo que el segundo partido en México fuera difícil, con Cruz Azul ganando 3-1 en la Ciudad de México para lograr una victoria por un marcador global de 4-1. Choiniere sabe que cualquier error en el partido fuera de casa en México podría ser fatal.
"Debes estar preparado para todo, defensiva, ofensiva, jugadas de balón parado, es un juego diferente. Tenemos la experiencia, pero también tenemos a muchos chicos nuevos que no lo experimentaron, así que creo que la preparación en México será realmente importante", dijo Choiniere.
Uno de los aspectos positivos que surgió de la derrota ante Cruz Azul en 2022 fue el gol de Choiniere, el primer gol de Forge en la historia de la Champions Cup. Ocurrió en la primera mitad con su equipo perdiendo 2-0 en el segundo partido y Choiniere disparó un potente tiro desde fuera del área.
"Recuerdo que fue puro instinto. No hubo mucho pensamiento detrás de eso. Recibí el balón, corté hacia adentro y fui al poste lejano tratando de golpear el balón limpiamente. Así es como lo recuerdo; fue solo un instinto puro".
A pesar de la derrota, fue un momento para atesorar para Choiniere marcar en un estadio tan histórico como el Estadio Azteca.
"En un 1000 por ciento lo hace más especial. Es un estadio histórico, un lugar histórico. Recuerdo caminar por el pasillo allí y ver todos los grandes juegos que sucedieron, los grandes partidos de la Copa del Mundo, todos los otros grandes clubes que jugaron allí. Hay tanta historia detrás del estadio. Marcar allí es súper especial, eso es absolutamente cierto", dijo Choiniere.
El delantero de 27 años ha estado con Forge desde el primer partido del equipo en marzo de 2019 y ha sido un gran contribuyente en su éxito en la liga doméstica con cuatro títulos de la Canadian Premier League (2019, 2020, 2022, 2023) y en el escenario internacional con cinco goles en 17 partidos de Concacaf, dos en la Copa de Campeones y 15 en tres ediciones de la Liga Concacaf Scotiabank (2019, 2020, 2021).
Toda esa experiencia jugando en la región de Concacaf ha ayudado a inculcar una mentalidad resistente que beneficiará a Forge el próximo mes contra Chivas.
"Este equipo prospera bajo la adversidad. Hemos podido ganar en diferentes países de América Central y llegar a una semifinal en la Liga Concacaf Scotiabank. Cuando voy a esos lugares, hay una sensación diferente, hay una energía diferente, y creo que a nosotros como grupo nos gusta eso. Una vez más, nos enfrentamos a un oponente mexicano. Esperamos un enfrentamiento difícil. No tenemos nada que perder, pero también hemos estado allí antes, así que sabemos cómo enfrentarlo", dijo Choiniere.
