MIAMI, Florida – Si hay alguien que aprovechó al máximo sus apariciones en la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank, ese es Damián Álvarez. Como jugador de Pachuca, Damián Álvarez ganó la Copa de Campeones de Concacaf en 2007 y 2008 y luego fue campeón de la SCCL con los Tuzos en 2009-10, además subcampeón dos veces con Tigres (2015-16, 2016-17).
Ahora retirado, Álvarez estará en Miami el lunes 7 de noviembre para el sorteo de la SCCL 2023 sirviendo como asistente, junto con el ex internacional de Costa Rica Rodney Wallace y el actual campeón de la SCCL Nicolás Lodeiro de Seattle Sounders, quien asistirá como invitado especial.
La oportunidad de participar en un evento tan importante es muy emocionante para el ex jugador de 43 años.
“Me enorgullece participar en este sorteo. Nunca he estado en un sorteo, así que será mi primera vez. Estoy muy feliz de haber recibido esta invitación de la organización porque es un evento muy importante para todos nosotros en esta Confederación”, dijo Álvarez en una entrevista con Concacaf.com.
“Creo que va a ser un ambiente maravilloso con esos jugadores. Voy a aprovechar al máximo y darlo todo porque es mi primera experiencia en un sorteo y estoy agradecido de ser parte específica de este sorteo.”
Entre la Copa de Campeones de Concacaf y la SCCL, Álvarez disputó 40 partidos y anotó ocho goles. Solo en la acción de la SCCL, tuvo cuatro goles en 24 juegos. Uno de los mejores recuerdos de Álvarez fue la edición 2009-10 con Pachuca. Álvarez disputó ocho partidos en esa edición, anotando dos goles para ayudar a los Tuzos a ganar lo que fue un torneo de infarto que no se decidió hasta los últimos segundos.
Damián Alvarez a la izquierda enfrenta a Jorge Claros del Motagua el 19 de marzo 2018 en el estadio Hidalgo en Pachuca, México.
“Recuerdo más las finales que ganamos. De las tres que jugué, quizás el más dramático fue el último, la final de 2009-10 contra Cruz Azul. Ganarlo en el último minuto fue fenomenal. La sensación de sentir que todo estaba perdido y luego en los últimos segundos logramos ganar”, recordó Álvarez.
Dos de los ex clubes de Álvarez, Pachuca y Tigres, ya se enfrentaron en una final de la SCCL en 2016-17, la cual fue ganada por Pachuca esa temporada. A Álvarez le encantaría ver un segundo duelo entre los dos.
Damián Álvarez en su paso por Tigres UNAL jugó dos finales de la SCCL.
“Sucedió una vez antes. Siempre deseo lo mejor para los clubes donde jugué y si esa final se repite, sería genial. Con Tigres me quedé corto para ganarlo e ir a un Mundial de Clubes. Yo ya me había retirado, pero creo que son dos equipos que siempre aspiran a jugar en el Mundial de Clubes, competir en él y ganarlo”, asveró Álvarez.
Además de Pachuca y Tigres, Álvarez también vigilará de cerca a algunos de los equipos de la MLS, especialmente después que Seattle se convirtió en el primer equipo de la MLS en ganar la SCCL a principios de este año.
“Creo que los equipos de la MLS son fuertes. Pude jugar contra muchos de ellos, también los canadienses, Vancouver, Toronto. Creo que será importante ver varios equipos porque puedes ver esa competencia entre los equipos mexicanos y los de la MLS. Esos son equipos para analizar. Obviamente tener a alguien como Carlos Vela en Los Ángeles FC es un plus por lo que es como jugador y lo que busca ganar. Creo que todos los equipos que participan en Concacaf tienen que querer ganarla, porque te da prestigio. Es un torneo que debes tener en tu vitrina de trofeos.”
No importa el equipo, Álvarez siente que hay una gran responsabilidad de cada club y jugador de representarse a sí mismos de la mejor manera posible en la competencia de Concacaf. La SCCL es un torneo que disfrutó jugando y espera que los jugadores de la próxima edición sientan lo mismo.
“Hay que tenerlo como objetivo principal. Normalmente, comienzas la temporada jugando en tu liga nacional y luego, a mediados de año, comienzas a jugar en Concacaf. Luego hay que ir equilibrando las situaciones, los viajes, los compromisos, pero a nosotros teníamos compromisos 2-3 veces por semana, nos encantaba. Me gustaba jugar todos los juegos. No importaba dónde ni cuándo, entonces creo que ese es el enfoque adecuado que debe tener un futbolista para competir a nivel internacional y saber que este torneo te puede dar mucho prestigio”, concluyó Álvarez.
Damián Álvarez con el trofeo de Campeón de la SCCL el 28 de abril, 2010.
