Pumas posa antes de un partido de la Liga de Campeones de la CONCACAF Scotiabank contra DirecTV W Connection el 20 de octubre, 2016, en la Ciudad de México, México. (Foto: Mexsport)
En el repaso a los equipos clasificados a los cuartos de final de la CONCACAF Liga de Campeones Scotiabank 2016-17 hoy le toca el turno a Pumas que ganó el primer lugar del Grupo A y avanzó a esas instancias por cuarta vez en igual numero de intentos.
PUMAS (3G - 0E - 1P; 15GF, 5GC)
Resumen de la fase de grupos
Pumas no podría haber sido perdonado por pensar inicialmente que la clasificación a los cuartos de final sería una cosa inevitable. Después de todo, sus rivales fueron DirecTV W Connection, que nunca superó la fase de grupos en cuatro apariciones anteriores, y el debutante Honduras Progreso, que no clasificó a la Liguilla del Clausura de Honduras 2016 meses después de haber ganado eel título Apertura 2015. La confianza aumentó después de las victorias en los dos primeros partidos, pero una derrota por 2-1 en cancha del Honduras Progreso en la semana cuatro generó alarmas. La U.N.A.M eliminó todas las dudas, sin embargo, respondiendo enfáticamente mediante una victoria por 8-1 sobre W Connection. Eduardo Herrera, Jesús Gallardo y Fidel Martínez anotaron dos goles cada uno en el triunfo.
Lo más destacado la Fase de Grupos
A pesar que el resultado 8-1 puede indicar que los equipos adversarios no están en el mismo nivel, para Pumas, un triunfo por ese marcador sobre W Connection fue importante por razones distintas de la competencia. Primero, una derrota de la U.N.A.M. habría permitido a Honduras Progreso avanzar a los cuartos de final. Segundo, el desempeño demostró que Pumas puede lidiar con la adversidad, recuperándose del revés 2-1 sufrido ante Honduras Progreso en su salida anterior. La habilidad de apelar a estar bajo presión podría servir a los dirigidos por Juan Francisco Palencia, especialmente cuando se enfrenten a Tigres en los cuartos de final.
Jugador clave
Mientras que Eduardo Herrera, quien recientemente fue transferido a Veracruz, estuvo inspirado en la victoria decisiva sobre W Connection, el extremo Jesús Gallardo fue crucial para el éxito general de Pumas. Gallardo 22 años, anotó dos goles y generó cuatro asistencias en tres partidos. Su habilidad para subir y bajar por el lado izquierdo del campo fue una distracción para las defensas rivales, creando espacios que los compañeros de equipo sacaron ventaja.
Después de la fase de grupos
En virtud de terminar en sexto lugar, Pumas clasificó a la Liguilla del Apertura 2016 con un récord de 8G-3E-6P. En los cuartos de final, sin embargo, se encontró con el eventual campeón Tigres y cayó 7-2 en el global. De cara al Clausura 2017 ha habido algunos movimientos. Ya no estarán en el plantel de C.U. los centrocampistas Saúl Berjón y Fidel Martínez (Atlas); Los defensores Marcelo Alatorre (Veracruz) y Luis Fuentes (Monterrey); los delanteros Eduardo Herrera (Veracruz) y José Alfonso Nieto (Herediano). La producción ofensiva generada por Alatorre, Berjon, Hererra, Martínez y Nieto se extrañará bastante, ya que el quinteto se combinó para diez goles y seis asistencias en la fase de grupos. Los nuevos refuerzos son: Nicolas Castillo (delantero, Universidad Católica); Alan Mendoza (centrocampista, Dorados); Bryan Rabello (delantero, Santos); y Erik Vera (defensa, Necaxa).
PARTIDOS FASE DE GRUPOS 2016-17
Grupo E
03.08.16 DirecTV W Connections 2, Pumas 4
Hughtun Hector 44 '; Jamal Charles 84 '/ Luis Quintana 10'; José Van Rankin 57 '; Alfonso Nieto 73 '; Omar Islas 90 '+ 4
18.08.16 Pumas 2, Honduras Progreso 0
Eduardo Herrera 66 '; Saúl Berjon 90 '+ 2
15.09.16 Honduras Progreso 2, Pumas 1
Victor Moncada 57 ', 90' + 1 / José Alfonso Nieto 26 '
20.10.16 Pumas 8, DirecTV W Connection 1
Saúl Berjon 17 '; Eduardo Herrera 30 ', 39'; Jesús Gallardo 55 ', 71'; Jose Alfonso Nieto 79 '; Fidel Martinez 85 ', 89' / Briel Thomas 60 '
CUARTOS DE FINAL
22.02.17 Tigres v Pumas (Estadio Universitario - San Nicolás de los Garza, México)
01.03.17 Pumas v Tigres (Estadio Olímpico Universitario - Ciudad de México, México)
ESTADÍSTICAS Y DATOS
GOLES
Eduardo Herrera, José Alfonso Nieto (3); Saúl Berjón, Jesús Gallardo, Fidel Martínez (2); Omar Islas, Luis Quintana, José Van Rankin (1)
Asistencias
Jesús Gallardo (4); Pablo Barrera (3); Fidel Martínez (2); Marcelo Alatorre, Saúl Berjón, Eduardo Herrera, José Alfonso Nieto (1)
- Pumas está invicto en sus últimos seis partidos de local en Liga de Campeones (5-1-0).
- Pumas ha avanzado hasta las semifinales dos veces: 2009-10 v Cruz Azul (agg: 1-5); 2011/12 v Monterrey (agg: 1-4).
