Verdes FC (en la foto) entrena el 16 de agosto de 2015, en preparación para su primer partido de la edición 2015-16 de la Liga de Campeones CONCACAF Scotiabank contra Querétaro de México. (Foto cortesía de Verdes FC)
BENQUE VIEJO TOWN, Belice - Hay un ruido tangible en Belice porque la Liga de Campeones CONCACAF Scotiabank (SCCL) está de vuelta y un equipo local será de nuevo parte de la competencia anual.
Hankook Verdes es el primer representante de Belice en la competencia, ya que jugó en la edición inaugural 2008-09, cayendo 12-0 en el global ante Cruz Azul en la ronda preliminar, bajo el nombre de Hankook Verdes.
Mucho ha cambiado en el Club desde entonces. Lo que antes era una lista compuesta casi exclusivamente de jugadores locales ahora tiene un poco de estilo internacional.
"Hemos hecho algunos cambios importantes. Ahora que hemos adquirido algunos jugadores extranjeros, algunos jugadores de gran calidad ", le aseguró el Director Deportivo de los Verdes FC Marvin Ottley a CONCACAF.com. "Tenemos hondureños, un mexicano, un Trinitario y brasileños. Tenemos ocho jugadores extranjeros. En aquel entonces éramos jugadores en su mayoría locales, con sólo un costarricense y un panameño ".
Todos esos jugadores forman un equipo que Ottley se enorgullece de decir es una "marca atractiva para el fútbol."
"Esperamos poder tener la posesión del balón y cuando no la tengamos ser muy fuertes defensivamente", comentó Ottley. "También tenemos un fuerte contraataque."
Belice también tiene ahora un estadio - Estadio de la Federación Beliceña de Fútbol en Belmopan - que cumple con los estándares de la CONCACAF, dando esperanza a otros clubes de Belice que la SCCL es un objetivo factible.
"Todos los otros clubes ahora creemos que tenemos una opción", dijo Ottley. "Es una meta para todos los equipos en el país, no sólo para los Verdes. El mensaje es muy positivo ".
Positivo es también la manera que Ottley describe la preparación del club para su primer partido del martes contra el visitante Querétaro.
"Hemos tenido un total de ocho semanas de preparación", señaló Ottley. "Tuvimos la oportunidad de estar en las montañas de Guatemala durante una semana. Hemos jugado siete partidos amistosos internacionales, así como partidos locales. Lo hemos hecho muy bien ".
El club cuenta con el máximo anotador del país, el atacante Deon McCaulay, quien anotó 11 goles en las eliminatorias de la CONCACAF para la Copa Mundial de la FIFA 2014, así como Jarrett Davis, máximo anotador del equipo en las últimas dos temporadas nacionales.
Hay algunos jóvenes defensores , entre ellos San Leobardo Méndez y Jahron Myvette, mientras que el capitán Shamir Pacheco es el ancla del centro del campo.
"Es nuestro hombre de hierro. Está en muy buena forma física y es el actual Jugador Más Valiso en Belice ", dijo Ottley con relación a Shamir Pacheco. "Él dijo que esta es su última etapa y está muy entusiasmado con la Liga de Campeones de la CONCACAF. Está en perfecto estado ".
El entrenador es Walter Salazar, quien estaba a cargo la última vez Verdes participó en la SCCL. Ha entrenado algunos equipos en la segunda división de Guatemala, donde también fue jugador.
"Los dos tenemos un pasado como porteros, por lo que nuestra atención se centra en el objetivo de cara al futuro", comentó Ottley. "Él es carismático y muy bien preparado."
Ottley también está bien informado y comprende que Verdes, son catalogados como los más débiles y no tienen la etiqueta de favoritos, que es lo mismo para Ottley, quien cree que el club puede dejar una marca positiva en la SCCL.
"La liga profesional en Belice se encuentra todavía en la etapa de crecimiento y sabemos que estamos entrando como los perdedores contra un rival mexicano", dijo Ottley. "Muy pocos creen que podemos tener éxito, pero creemos que podemos causar buena impresión y cambiar la opinión de algunas personas. En casa nos sentimos muy bien. Creemos que podemos hacerlo bien el martes y esperamos lo mismo en los demás partidos".
"Nuestro objetivo avanzar más allá de la fase de grupos, pero desde el presidente y la gestión administrativa, nuestro enfoque es armar un equipo que gane la liga de nuevo y regresar a jugar la Liga de Campeones sea una realidad."
