Game-Changer - Javon East del Deportivo Saprissa

MIAMI, Florida - En los grandes partidos de Concacaf, siempre parece que la crema sube a la cima, y liderando el grupo en la fase de grupos de la Copa Centroamericana Concacaf 2023 estuvo Javon East, delantero de Deportivo Saprissa.

El jamaicano de 28 años estuvo excepcional para el Monstruo Morado, ayudando a su equipo a terminar en primer lugar en el Grupo A. East marcó tres goles de ocho remates en 251 minutos de juego durante los cuatro partidos de su equipo y completó casi el 65 por ciento de sus pases.

Por sus esfuerzos, East es el Game Changer de la fase de grupos de la Copa Centroamericana Concacaf 2023.

"Estoy agradecido por el reconocimiento y esto añade un poco de motivación para esforzarme aún más en los futuros partidos de Concacaf", dijo East en una entrevista con Concacaf.com.

"Estoy agradecido. Estoy contento como jugador de saber que estoy haciendo algo bien y que la gente está viendo y reconoce mi talento. Estoy agradecido por eso", manifestó East.

East cree que las relaciones forjadas dentro y fuera del campo han contribuido en gran medida al éxito de Saprissa en la competición.

"La familia es lo primero. Es más importante que seamos una familia dentro y fuera del campo, eso se refleja en el juego y lo estamos haciendo muy bien en Concacaf. Estamos clasificados para la siguiente ronda y solo tenemos que tomarlo un partido a la vez y ver hacia dónde nos lleva", aseguró East.

Quizás en papel, la actuación más impresionante de East fue en la victoria por 5-0 frente a Cobán Imperial, en la que marcó dos goles, sin embargo, él señala el triunfo 1-0 en el inicio del torneo contra Cartaginés como su mejor actuación en la fase de grupos.

"Creo que el primer partido fue mi mejor juego, no porque haya marcado un gol ese día, sino por la cantidad de oportunidades que creé. Normalmente, como delantero, me gusta ver cuántas más oportunidades creo que cuántas marco", recordó East.

Saprissa ahora centrará su atención a los cuartos de final y se enfrentará a un rival muy fuerte como Real Estelí de Nicaragua. East sabe que el equipo costarricense tendrá que dar lo mejor de sí en los dos partidos.

"[Real Estelí] es un equipo que ha mejorado con los años. Los vi en su primer partido y en su último juego. No sabía que íbamos a jugar contra ese rival, pero estaba viendo el juego y son muy impresionantes. Les doy mi respeto. Tenemos que prepararnos mental y físicamente para esa batalla, porque será difícil", destacó East.

East advierte contra la idea de ganar la primera Copa Centroamericana o incluso clasificar para la Liga de Campeones de Concacaf del próximo año. En cambio, enfatiza que Saprissa solo está pensando en el primer partido en Nicaragua la próxima semana y nada más.

"No estoy pensando en ganar [el torneo] aún, porque hay que tomarlo partido a partido. Es una situación paso a paso. Es un torneo largo, además tenemos partidos en el torneo local aquí y partidos de copa, así que tenemos que enfocarnos en cada juego que se nos presente.

"La Liga de Campeones sería mucho para nosotros y queremos apuntar a una imagen más grande, pero aún no estamos pensando en eso. El primer juego es en Nicaragua, así que tenemos que pensar en el primer juego antes de pensar siquiera en el segundo", destacó East.

A lo largo de su carrera, East ha tenido la habilidad de poder marcar en importantes competiciones de clubes de Concacaf. Anotó dos goles para el Portmore United de Jamaica en la Liga de Concacaf de 2018, y luego marcó otro para el club costarricense Santos de Guápiles en la Liga de Concacaf de 2021.

Ahora, dos años después, East suma otros tres goles en competiciones de Concacaf. No puede evitar sonreír cuando habla de marcar un gol bajo las brillantes luces de Concacaf.

"Como jugador, debes prepararte para los grandes partidos. Internacionalmente, estás jugando contra los mejores equipos de la región, así que siempre me preparo como jugador, ya sea que el equipo sea fuerte o no, y simplemente hay que darlo todo", finalizó East.