MIAMI, Florida - Con los cuartos de final de la Copa Centroamericana Concacaf 2023 listos para reanudarse la próxima semana, es hora de echar un vistazo a algunos de los mejores momentos de la emocionante fase de grupos del mes pasado.
Real Estelí impresionó en el Grupo B
En toda su historia en la competición de la Concacaf, el Real Estelí nunca había avanzado desde la fase de grupos para llegar a una ronda de eliminación en un torneo, hasta su actuación histórica en la fase de grupos de la Copa Centroamericana de este año.
Emparejados en el Grupo B, el Real Estelí impresionó ganando sus tres primeros partidos, incluyendo una emocionante victoria por 1-0 en casa sobre los gigantes hondureños y campeones de la Concacaf League 2022, Olimpia, logrando tres triunfos en un solo torneo de la Concacaf por primera vez y también convirtiéndose en el primer equipo en clasificar a los cuartos de final.
Los clubes costarricenses destacaron
Costa Rica siempre ha sido una de las mejores ligas domésticas en la región de la Concacaf, y ciertamente demostró su poder en la fase de grupos de la Copa Centroamericana al colocar cuatro equipos en la ronda de cuartos de final de ocho equipos. Saprissa, Alajuelense, Herediano y Cartaginés obtuvieron sus boletos para los cuartos de final, y aún más impresionante fue que Saprissa, Herediano y Alajuelense ganaron sus respectivos grupos.
Con Cartaginés y Alajuelense se enfrentarán en los cuartos de final, Costa Rica está asegurada de tener al menos un equipo en las semifinales, lo que significa que un club costarricense calificará con certeza para la Copa de Campeones Concacaf 2024.
Primeras victorias en la Concacaf para Olancho y Cobán Imperial
Si bien la Copa Centroamericana de 2023 llegó a su fin en la fase de grupos para ambos clubes, el club hondureño Olancho FC y Cobán Imperial de Guatemala se sentirán alentados por sus primeras incursiones en la competición de la Concacaf.
Cobán Imperial no podría haber pedido un mejor comienzo, ganando su primer partido en un torneo de la Concacaf cuando derrotaron a Jocoro de El Salvador 4-1 en el Grupo A. Los Chapines luego aseguraron un empate 0-0 con Universitario de Panamá en su segundo partido, dándose una oportunidad de clasificar para la fase de eliminación en el último día.
Emparejados en un difícil Grupo D con los pesos pesados de la Concacaf, Alajuelense y Motagua, Olancho FC se mantuvo firme contra una dura competencia, perdiendo por un solo gol ante esos antiguos finalistas de la Concacaf League antes de obtener su primera victoria en la Concacaf contra Verdes de Belice. El triunfo llegó de manera dramática, con Marvin Obando anotando el gol ganador en el último minuto del tiempo de reposición.
Invencible la defensa del Deportivo Saprissa
Hubo numerosas actuaciones impresionantes de equipos durante la fase de grupos, pero merece una mención especial el desempeño del tricampeón de la Concacaf, Saprissa de Costa Rica, que fue el único equipo en mantener su portería imbatida en los cuatro partidos de la fase de grupos.
No sorprendió ver que Esteban Alvarado estaba detrás de todo. El experimentado portero realizó 18 salvadas en los cuatro partidos para ayudar a Saprissa a superar a sus oponentes 10-0, para sumar cinco encuentros sin encajar goles en la competición de la Concacaf.
Auzmendi brilló en su debut con Motagua
Agustín Auzmendi fue uno de los fichajes más importantes en la temporada baja en el fútbol hondureño. Después de anotar 23 goles en 35 partidos con Olancho FC en 2022-23, Auzmendi se unió al Motagua, finalista de la Concacaf League en tres ocasiones.
No hace falta decir que su impacto se sintió de inmediato, ya que marcó tres goles en un lapso de 13 minutos para lograr un hat-trick en el partido de apertura del Grupo D de Motagua, una victoria por 5-0 en Belice contra Verdes FC. Auzmendi terminaría la fase de grupos como el máximo goleador del torneo con cuatro goles y con Motagua clasificado para los cuartos de final, tendrá todas las oportunidades de aumentar esa cifra.
