MIAMI, Florida – La cuenta regresiva final está en marcha para el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, donde cuatro selecciones de Concacaf, Canadá, México, Estados Unidos y Costa Rica, intentarán alcanzar la gloria en el escenario más grande del fútbol.
Antes del comienzo del torneo, a continuación, un vistazo a cómo se clasificó cada selección para Qatar 2022.
Canadá
De las cuatro selecciones de Concacaf en Qatar, Canadá tuvo el camino más arduo para llegar al torneo. A diferencia de los otros tres equipos que fueron clasificados directamente en la Tercera y Última Ronda de las Eliminatorias para la Copa Mundial de Concacaf, el recorrido de Canadá comenzó en la Primera Ronda.
Encuadrado en el Grupo B, Canadá obtuvo victorias en sus primeros tres partidos, derrotando a Bermudas 5-1, Islas Caimán 11-0 y Aruba 7-0. Eso preparó una jornada final dramática contra otro equipo invicto, Surinam. Canadá encontró su forma rápidamente, anotando cuatro goles para obtener una victoria por 4-0 y un lugar en la Segunda Ronda de dos partidos.
En la Segunda Ronda, Canadá se emparejó con un rival conocido, Haití, el mismo equipo que eliminó a los canadienses en los cuartos de final de la Copa Oro de Concacaf 2019. Pero esta vez el botín fue para el equipo de la Hoja de Maple, con una victoria por 1-0 en Haití, seguida de un triunfo por 3-0 en el partido de vuelta para una victoria global de 4-0.
Rebosante de confianza, Canadá avanzó a la octagonal final, permaneciendo invicto durante las primeras 11 jornadas. En el camino, logrando empates tanto en México como en Estados Unidos, y luego derrotaron a cada uno de esos equipos en casa. Fue la primera victoria en las clasificatorias de Concacaf para la Copa Mundial de Canadá contra los estadounidenses desde 1980 y el primer triunfo contra México desde 1976.
El signo de exclamación llegó en la jornada 13 cuando Canadá derrotó a Jamaica 4-0 en Toronto para asegurar su primera plaza en la Copa del Mundo desde 1986. Terminando en la cima de la tabla en la ronda final con un récord de 8G-4E-2P, con 23 goles marcados y sólo siete concedidos.
México
La octava aparición consecutiva de México en la Copa del Mundo después de un segundo lugar en la tercera ronda (octagonal) con un récord de 8G-4E-2P, con 17 goles marcados y solo ocho recibidos.
El Tricolor es históricamente muy fuerte fuera de casa en las clasificatorias a la Copa Mundial de la FIFA y lo demostró con creces en esta ronda final de clasificación.
Entre los resultados destacados durante las primeras seis jornadas estuvo una victoria 1-0 en Costa Rica, un empate 1-1 en Panamá y un triunfo 2-0 en El Salvador. Mientras tanto, jugando de local mantuvo un récord invicto con victorias contra Jamaica y Honduras y un empate contra Canadá.
El único tropiezo de México se produjo en las jornadas 7 y 8 con derrotas consecutivas ante EE. UU. y Canadá, pero se recuperó muy bien al acumular 14 puntos en sus últimos seis partidos, incluidas las victorias en Jamaica y Honduras, para asegurar su lugar en Catar 2022.
Estados Unidos
Después de perderse la Copa Mundial de Rusia 2018, la selección de EE. UU. tenía la vista puesta en un regresar a la Copa del Mundo, comenzando en la ronda final. Un equipo estadounidense muy joven se puso a prueba temprano en un empate 0-0 en El Salvador y luego 1-1 en casa contra Canadá.
Un momento crucial llegó en la jornada 3 de visita en Honduras. Abajo 1-0 en el medio tiempo, EE. UU. se recuperó para obtener una victoria crucial de 4-1. Luego, sumó los tres puntos en las fechas en casa con Jamaica y Costa Rica, y una derrota en Panamá.
Ricardo Pepi a la izquierda, celebra un gol contra Honduras en el estadio Olímpico de San Pedro Sula.
Eso se convirtió en un tema recurrente para la selección de Estados Unidos. En casa, encontraron su forma ganadora, pero tuvieron problemas jugando de visitante. Una de las mejores actuaciones del ciclo fue la victoria de local por 2-0 ante México en la jornada 7.
Las ventajas de jugar de local volvieron a ser un factor a principios de 2022 con triunfos en casa contra El Salvador y Honduras, pero una derrota en Canadá. Sin embargo, un empate en el estadio Azteca ante México y una decisiva victoria en casa por 5-1 sobre Panamá en la jornada 13 fueron suficientes para finalmente sellar su clasificación a Qatar 2022 con un tercer puesto en la tabla de la ronda final y un récord de 7G-4E-3P., con 21 goles marcados y 10 recibidos.
Costa Rica
La clasificación de Costa Rica vivirá para siempre en la memoria de los aficionados de Concacaf por lo que lograron los Ticos. Era esencialmente una historia de dos eliminatorias a la vez. A lo largo de siete jornadas, Costa Rica solo sumó seis puntos y estuvo en peligro de quedarse eliminada.
El punto de inflexión llegó en la jornada 8 en casa ante Honduras. Un gol de Gerson Torres en el último minuto le dio a los Ticos una victoria de 2-1, poniendo en marcha una racha de resultados que probablemente nunca será igualada por otra selección de Concacaf.
En el transcurso de los siguientes siete partidos y con 21 puntos en juego, Costa Rica obtuvo la asombrosa cantidad de 19 puntos con seis victorias y solo un empate, incluidas las victorias en sus últimos cuatro partidos de la Ronda Final.
Costa Rica terminaría en el Cuarto Lugar de la tabla con un récord de 7G-4E-3P, con 13 goles anotados y ocho recibidos. En virtud de su cuarto puesto, Costa Rica avanzó al repechaje intercontinental, donde se enfrentaron con los ganadores de Oceanía, Nueva Zelanda.
El impulso ganador se mantuvo intacto, ya que un gol tempranero del delantero Joel Campbell que lograron aguantar por el resto del camino y lograr un triunfo 1-0, que le permitió a Concacaf sumar su cuarto equipo en una Copa del Mundo desde la última vez en Brasil 2014.
Joel Campbell al centro, es felicitado después de anotar contra Nueva Zelanda, un go que significó el pase al Mundial de Qatar 2022.
