MIAMI, Florida - La Ronda Final de la Clasificatoria de Concacaf para la Copa Mundial siempre es emocionante y está llena de momentos memorables, pero para la octagonal para Qatar 2022, hay un ingrediente adicional con el regreso de El Salvador y Canadá.
Canadá está participando en la Ronda Final de las clasificatorias de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA por primera vez desde Francia 1998. En esas eliminatorias, los Canadienses finalizaron en último lugar, y en los cinco ciclos que siguieron, estuvieron a punto de llegar a la Ronda Final. Sin embargo, esta vez las expectativas serán considerablemente más altas después de las recientes actuaciones en la Copa Oro de la Concacaf.
En la Copa Oro 2019, Canadá rompió una serie de récords de anotación de goles en su camino hacia los cuartos de final, antes de mejorar esa marca dos años después en la Copa Oro 2021 cuando llegaron a las semifinales, perdiendo ante México 2-1.
El entrenador John Herdman cuenta con una plétora de armas que entran en la lista de 14 juegos, incluido el ganador del Premio al Jugador Juvenil de la Copa de Oro 2021 Tajon Buchanan, el ganador de la Bota de Oro de la Copa Oro 2019 Jonathan David (6 goles) y el campeón de la Liga de Campeones de la UEFA 2019-20 Alphonso Davies del Bayern de Múnich.
También está Cyle Larin, quien es el segundo máximo goleador hasta ahora en las clasificatorias de Concacaf para Qatar 2022 con siete goles, además su compañero Lucas Cavallini, quien tiene cinco anotaciones después de las dos primeras rondas de clasificación.
Lo más importante para Canadá, es un equipo joven que es fuerte de atrás hacia adelante y está preparado no solo para competir en esta Ronda Final , sino también para ser un anfitrión venerable en 2026 y un duro rival para los ciclos que seguirán.
Para El Salvador, la espera para estar de regreso en la Ronda Final de las clasificatorias de Concacaf ha sido de 12 años, cuando en 2009 fueron uno de los seis equipos que compitieron por un lugar para Sudáfrica 2010.
Los Cuscatlecos fueron muy competitivos a lo largo del calendario de 10 partidos, incluido un emocionante empate en casa 2-2 contra Estados Unidos, una emocionante victoria de local 2-1 sobre México y un dramático triunfo por 1-0 en el último minuto contra Costa Rica en San El Salvador.
Al final, El Salvador terminaría quinto en el grupo, pero ahora, después de perderse la Ronda Final de Brasil 2014 y Rusia 2018, Los cuscatlecos están ansiosos por demostralo y clasificarse para su primera Copa Mundial de la FIFA desde España 1982.
Los Cuscatlecos llegan al inicio de la Ronda Final en gran forma. David Rugamas lidera a todos los jugadores en anotaciones en las clasificatorias de Concacaf con ocho goles, mientras que el entrenador Hugo Pérez guió a su equipo a una histórica campaña de la Copa Oro 2021.
El Salvador ganó dos partidos de la fase de grupos por primera vez en su historia antes de caer valientemente 3-2 ante Qatar en las semifinales.
Si bien quizás ha pasado mucho tiempo desde que Canadá y El Salvador participaron en la Ronda Final de las clasificatorias de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA, las dos selecciones tienen el talento para hacer que esa espera valga la pena para sus aficionados y clasificar para Qatar 2022.
