MIAMI.- Las clasificatorias de Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA se resumieron en septiembre, con un comienzo eléctrico, con muchas batallas reñidas y después de tres jornadas una separación en la tabla de posiciones.
Todos los equipos ganaron al menos un punto en las aspiraciones de finalizar en los primeros lugares de la Ronda Final. La emoción regresa en octubre, pero primero aquí hay un repaso a cinco de algunos de los mejores momentos de los partidos de septiembre.
Pepi guió a EE. UU. a la primera victoria
Estados Unidos estaba abajo en el marcador contra Honduras 0-1 en el entretiempo. Un delantero de 18 años que debutaba con la selección absoluta tomó el control del partido y lo cambió todo.
Ricardo Pepi, oriundo de El Paso, Texas, generó la acción que resultaría en el primer gol de Antonee Robinson para Estados Unidos en el minuto 48.
Luego, Pepi cabeceó un centro de DeAndre Yedlin para poner a Estados Unidos en ventaja en el minuto 75 y provocó la asistencia del tercer gol de la noche, convirtiendo la defensa en ataque con una intercepción y asistencia para Brenden Aaronson.
En una noche en la que cuatro jugadores estadounidenses hicieron su debut en las clasificatorias, la actuación de Pepi destacó y sentó las bases para una importante victoria por 4-1.
Martín anotó gol del triunfo de México
Después de encabezar la clasificatoria de la Concacaf en la Ronda Final para la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018, México ingresó al nuevo ciclo con grandes expectativas tras haber sido subcampeón en la Liga de Naciones de la Concacaf y la Copa Oro de la Concacaf.
Pero la primera jornada fue un comienzo difícil para El Tricolor, que empató 1-1 con Jamaica en el Estadio Azteca. El técnico de México Gerardo Martino hizo que su equipo buscara un segundo gol, y llegó en el minuto 89 gracias a Henry Martín.
Después de haber logrado una gran actuación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Martín continuó con su buen momento anotando el gol del triunfo para garantizar un debut triunfal de México en las clasificatorias a Catar.
Regreso de Navas sin encajar goles
El portero de Costa Rica, Keylor Navas, ha jugado en algunas de las competiciones más importantes del mundo y se ha convertido en un elemento fijo en las clasificatorias de Concacaf. Después de perderse la acción en la Copa Oro, Navas volvió a ser parte de la formación de los ticos y no perdió tiempo en hacer sentir su presencia.
Panamá se mostró agresivo en la primera jornada, sintiendo la presión de iniciar con una victoria en el Estadio Rommel Fernández. Sin embargo, no importa cuántas oportunidades fabricó el equipo dirigido por Thomas Christiansen, Navas estuvo a la altura para negar los intentos de los atacantes de Panamá.
El veterano guardameta, ganador del premio a Portero del Año de Concacaf, enganchó un cabezazo de Alberto Quintero en el minuto 35, y con los botínes realizó una parada a Edgar Yoel Bárcenas en el minuto 85 para mantener el empate sin goles.
Navas concedió un gol en los siguientes dos partidos de Costa Rica, una derrota por 1-0 ante México y un empate 1-1 con Jamaica, pero claramente el veterano guardameta está listo para ayudar a Costa Rica a extender su racha a clasificar a la Copa del Mundo.
Panamá superó a Jamaica en Kingston
Después de empatar sin goles en su primer partido, la selección de Panamá necesitaba anotar para obtener una apreciada victoria como visitante y lo lograron derrotando 3-0 en Jamaica. El primer gol llegó en la primera parte de una fuente poco probable, por medio del defensa central Andrés Andrade marcando desde fuera del área.
La selección de Panamá tuvo la confianza que necesitaba para anotar más, por medio de Rolando Blackburn de cabeza y Cecilio Waterman rematando una jugada de contraataque para darle a Panamá el tercero.
La victoria de Panamá por 3-0 fue una de los tres triunfos fuera de casa en las tres primeras jornadas. Es una señal auspiciosa de que los debutantes de la Copa Mundial de la FIFA 2018 puedan regresar al torneo en Qatar.
La afición de Canadá festejó el primer triunfo
Canadá ha tenido un gran 2021 en las clasificatorias para la Copa del Mundo, superando la primera y segunda rondas y llegando a la fase Final con un récord casi inmaculado.
Sin embargo, hubo algo especial en la victoria por 3-0 del miércoles sobre El Salvador.
La selección de Canadá no había ganado en la ronda final de las clasificatorias para la Copa del Mundo desde el 1 de junio de 1997 cuando un gol de Eddy Berdusco les dio la victoria 1-0 sobre Costa Rica en el Commonwealth Stadium de Edmonton. Con el triunfo ante los Cuscatlecos, Canadá inició la Ronda Final con tres partidos invicto por primera vez desde 1993.
El centrocampista canadiense Atiba Hutchinson anotó el primer gol en el sexto minuto antes de que Jonathan David agregara un segundo cinco minutos después. El ganador del Premio al Jugador Juvenil de la Copa Oro de la Concacaf 2021, Tajon Buchanan, logró el tercero en el minuto 59 al definir después de un contraataque.
Si Canadá continúa en esta forma, la espera por otra victoria será mucho más corta para sus aficionados.
