DALLAS, Texas - Una amplia sonrisa y una leve risa emergen de la boca de Hugo Pérez cuando se da cuenta de que los rivales a los que se enfrentará en el Grupo A de la Copa Oro de la Concacaf 2021 como técnico de El Salvador son tres de los mismos equipos que derrotó como jugador ayudando a Estados Unidos a ganar la primera Copa Oro en 1991: Guatemala, Trinidad y Tobago y México.
“Ojalá las estrellas se estén alineando nuevamente”, dijo Pérez en una entrevista exclusiva con Concacaf.com. "Es divertido recordar eso y verlo de nuevo".
La selección de Estados Unidos derrotó a Guatemala y Trinidad y Tobago en la fase de grupos en la Copa Oro 1991 antes de superar a México 2-0 en las semifinales y luego derrotar a Honduras 4-3 en una tanda de penales en la Final después de un empate 0-0.
Rememorar lo que sucedió hace 30 años trae buenos recuerdos para Pérez, nacido en El Salvador.
“Creo que fue un gran paso para el fútbol en Estados Unidos porque creo que fue el primer torneo para nosotros y para ese grupo de jugadores que había ganado algo importante. Derrotamos a México en la semifinal, fuimos a la final ganada en penales. Comenzó la tendencia de creer que los jugadores estadounidenses podían competir a ese nivel ”, recordó Pérez.
Ahora en la edición 2021, Pérez apunta a otro torneo trascendente al frente de los Cuscatlecos.
“Dios siempre tiene algo en mente. A veces no piensas en eso, pero me alegro de estar aquí y feliz de estar con la selección de El Salvador. Para nosotros es importante no solo venir aquí y jugar , sino que estamos comenzando algo que nos ha faltado durante muchos años. Tuvimos problemas durante años, pero poco a poco lo vamos cambiando. Estando en la Copa Oro, me gustaría pensar que es hora de que comencemos a cambiar nuestra historia ".
La selección de El Salvador bajo Pérez iniciará su campaña de la fase de grupos contra Guatemala el domingo en el Estadio Toyota en Frisco, Texas, y no hay duda de que Pérez ha cambiado la mentalidad de los jugadores salvadoreños de cara a su primer partido.
“Hugo nos ha cambiado mucho. La mentalidad, la forma de jugar, el estilo. Le gusta que juguemos más rápido y tengamos más movilidad, no parados en el campo, sino en constante movimiento ”, dijo el veterano mediocampista Marvin Monterroza a Concacaf.com.
“Le gusta presionar alto, por eso a nosotros nos ha ayudado mucho porque ahora recuperamos el balón en otras zonas del campo, estamos más cerca de la portería rival y eso nos da mucha confianza”, concluyó Monterroza.
