MIAMI, Florida - Para la Selección Nacional de Jamaica, la Copa Oro de la Concacaf es más que jugar en un torneo. Es una oportunidad para que un grupo de futbolistas que se ven como una familia pasen mucho tiempo juntos haciendo algo que aman.
Quizás eso explique mejor por qué Jamaica ha hecho historia recientemente en el torneo al convertirse en la primera nación caribeña en alcanzar una final de la Copa Oro en 2015 y 2017, seguido de una semifinal en 2019, convirtiéndose en el único equipo caribeño. haber jugado tres semifinales consecutivas de la Copa Oro.
El guardameta Andre Blake ha sido una parte clave de esos equipos de Jamaica, en particular como titular en los torneos de 2017 y 2019, y significa mucho para el jugador de 30 años saber que tiene un lugar asegurado en la historia del fútbol jamaiquino.
"Eso es grande para mí. Muestra que una pequeña isla como Jamaica está comenzando a recibir más y más respeto a medida que avanzamos. Aún nos queda mucho camino por recorrer, pero estamos dando ejemplo y mostrando a los otros equipos caribeños que es posible. Ojalá podamos ser los primeros en ganarlo ”, dijo Blake en una entrevista exclusiva con Concacaf.com.
“Es un torneo que siempre esperamos, porque como equipo no podemos pasar mucho tiempo juntos. Como grupo, la mayoría de las veces son fechas de la FIFA, un juego tal vez estemos juntos durante cinco o tres días, pero este equipo realmente prospera cuando podemos pasar tiempo juntos y creo que es por eso que siempre lo hacemos bien en este torneo ”, agregó. Blake.
La búsqueda de Jamaica por un primer título de la Copa Oro en 2021 comienza en el Grupo C, donde se enfrentarán a Surinam, Costa Rica y uno de los equipos clasificados de las Preliminares. La emoción ya está creciendo dentro de Blake por jugar en la edición de este año.
“Es un momento emocionante y personalmente estoy deseando que llegue. Es un torneo que hemos estado tan cerca de ganar y dar el paso final. Desafortunadamente, nos quedamos cortos, por lo que todavía tenemos un sabor amargo en la boca, especialmente para los muchachos que jugaron en esas finales. Estamos deseando que llegue y esperamos que este sea el año en el que podamos llegar hasta el final ”, dijo Blake.
Blake se llevó a casa los honores del Guante de Oro por su actuación en la Copa de Oro 2017 al ayudar a los Reggae Boyz a llegar a la final. Desafortunadamente para el guardameta del Philadelphia Union, tuvo que abandonar la final, una derrota por 2-1 ante Estados Unidos, debido a una lesión. Sin embargo, todavía es un torneo que recuerda con cariño.
“Tuve un gran torneo, pero no solo yo, sino todo el equipo. Todos estábamos convencidos y sabíamos lo que hacía falta con nuestro estilo de juego. Fue todo el torneo en sí y cómo juntos el equipo luchaba por la misma causa. Había una creencia en ese grupo y eso es lo que nos hizo seguir adelante. Tuve que salir de la final con una lesión, que fue un momento difícil porque tenía muchas ganas de estar allí para terminar ese partido y ver qué habría pasado. ”
Después de llegar a las semifinales de la Copa Oro 2019, su tercera consecutiva, Jamaica ha establecido el estándar para otros equipos caribeños y Blake alaba al ascenso de otras naciones caribeñas en la región de Concacaf para tratar de seguir los pasos de Jamaica. .
“Siempre quieres ver a tus compañeros isleños hacerlo bien y mejorando. Felicitaciones a esas federaciones por intentar asegurar a los mejores jugadores y hacer lo correcto para atraer a los futbolistas a jugar. Todos están mejorando y eso es mejor para el Caribe y una mejor competencia para Jamaica cuando jugamos estos juegos. Creo que es muy bueno y solo mejorará con el tiempo ", concluyó Blake.
