MIAMI, Florida - Apenas cuatro años después de su primera participación en una Copa Mundial Femenina de la FIFA, el Equipo Nacional Femenino de Jamaica ha alcanzado nuevas alturas en la Copa Mundial de Australia/Nueva Zelanda 2023, convirtiéndose en la primera nación caribeña en llegar a los octavos de final.
Las Reggae Girlz hicieron historia en el Campeonato Femenino de la Concacaf 2018 al convertirse en la primera nación caribeña en clasificar a una Copa Mundial Femenina.
Francia 2019 resultó ser una valiosa experiencia de aprendizaje para las isleñas, quienes anotaron su primer gol en una Copa Mundial Femenina, pero sufrieron derrotas en sus tres partidos.
Pero no hay duda de que Jamaica ha crecido y mejorado sustancialmente como equipo desde Francia 2019, y gran parte de ello se ha demostrado dentro del nuevo ecosistema de la Concacaf W con torneos ampliados y una mayor competencia.
El camino de Jamaica hacia la historia en Oceanía comenzó en febrero de 2022 en la Clasificación del Campeonato de la Concacaf W 2022. Ganaron los cuatro partidos para ocupar el primer lugar en el Grupo C, anotando 24 goles y recibiendo solo 2.
Fue justo lo que necesitaban para comenzar el CWC 2022 en Monterrey. Encuadradas en el Grupo A y enfrentándose a una dura prueba contra la selección anfitriona México en su primer partido, Jamaica respondió con una victoria por 1-0 gracias a la talentosa delantera Khadija Shaw.
Tras una derrota ante Estados Unidos, Jamaica venció a Haití, otro equipo caribeño, por 4-0 para asegurar su plaza en la Copa Mundial Femenina 2023. Una derrota en las semifinales ante Canadá envió a Jamaica al partido por el tercer lugar, donde vencieron a Costa Rica para confirmar su participación en el repechaje olímpico contra Canadá en el otoño.
Habiendo disputado nueve partidos oficiales de la Concacaf en 2022, las Reggae Girlz estaban listas para algo especial en la Copa Mundial Femenina y se vieron reforzadas por su participación en un torneo amistoso previo a la Copa Mundial, que incluyó una victoria por 1-0 sobre Marruecos.
Encuadradas en un complicado Grupo F con selecciones europeas de alto nivel como Francia, las actuales campeonas de la Copa América, Brasil, y su compañera de la Concacaf, Panamá, Jamaica mostró una maestría defensiva. Un empate 0-0 en su primer partido contra Francia, logrando así su primer punto en una Copa Mundial Femenina, fue seguido por una dramática victoria por 1-0 sobre Panamá gracias al gol ganador de Allyson Swaby, la primera victoria en la historia de Jamaica en una Copa Mundial Femenina.
La defensa de Jamaica no se tambaleó en el partido final de la fase de grupos contra Brasil, limitando a los gigantes sudamericanos y asegurando otro empate 0-0 que les permitió avanzar.
Para poner esto en contexto, Jamaica recibió 12 goles menos en la fase de grupos en Australia/Nueva Zelanda 2023 que en Francia 2019, y ahora son solo el tercer equipo de la Concacaf en alcanzar la fase de eliminación directa de una Copa Mundial Femenina, junto con los Estados Unidos y Canadá.
Con tantos hitos alcanzados por las Reggae Girlz en esta Copa Mundial Femenina, el crecimiento del fútbol femenino de Jamaica ha sido evidente durante años en la región de la Concacaf y no muestra signos de detenerse en el escenario mundial.
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— FIFA Women's World Cup (@FIFAWWC) August 2, 2023