SAN JOSÉ, Costa Rica.- Muchos jugadores en los 60 años de historia de Concacaf lo han dado todo, pero nunca han levantado un trofeo en la región. pero Bryan Ruiz, si lo logró, ganando la Copa de Campeones de la Concacaf 2004 con la Liga Deportiva Alajuelense y la Liga Concacaf Scotiabank 2020 en su regreso al club después de una larga y exitosa carrera jugando para la selección de Costa Rica. equipo y en Europa.
"Creo que es diferente cuando eres joven y cuando no tienes experiencia", dijo Ruiz a Concacaf.com. “Ahora, por otro lado, intentas decirles a los jóvenes lo que significa jugar este tipo de partidos. Es un rol muy diferente. Tuve la oportunidad de experimentar muchas cosas y jugar muchos torneos en Europa, Copas Mundiales, en Concacaf ”.
Ruiz, el Jugador del Año de Concacaf 2016, tampoco ha terminado. Lidera un núcleo veterano con la esperanza de llevar a Los Ticos a una tercera Copa Mundial de la FIFA. Para lograrlo, tienen que superar una ronda octagonal difícil, que comenzará en el otoño, una competencia con lugares difíciles para jugar. Sin embargo, para un futbolista experimentado como Ruiz, eso solo sirve como motivación adicional.
"Los partidos fuera de casa en la clasificatoria para la Copa del Mundo son espectaculares", dijo. “Obviamente los estadios siempre están llenos y tienen un ambiente totalmente en contra tuya."
“A mí me gusta jugar en ese tipo de situaciones. Creo que te puede motivar porque con la experiencia aprendes que la afición no puede entrar al campo y hacer nada, así que puedes intentar aprovechar el ambiente del estadio contra el equipo de casa. Atmósferas como el Azteca, con estadio lleno, con 105.000 personas gritando, prácticamente no se oye nada. A veces intentas decirle algo a otro jugador en el campo y lo único que oyes es el ruido que provoca el estadio. Es un estadio hermoso ".
Independientemente de si el equipo es capaz de hacer frente o no a los desafíos de la clasificatoria de Concacaf, será difícil superar los logros de Brasil 2014, cuando Ruiz y sus compañeros lograron clasificar a los cuartos de final de la Copa del Mundo. Ruiz dijo que su gol contra Italia en el minuto 44 del segundo partido del grupo de Costa Rica, nombrado Gol del Año de Concacaf en 2014, se destaca en su mente como el mejor de la historia. Sin embargo, estuvo cerca de no suceder.
En el calor de Recife, Ruiz estaba deseando que llegara el descanso y frustrado por un penal que no se había dado un minuto antes a Joel Campbell. Con el balón recuperado, Ruiz y el mediocampista Celso Borges empezaron a retirarse cuando Cristian Bolaños encontró a Júnior Díaz en la banda.
“Por el cansancio y un poco de calor, tenía algunas dudas sobre ir al área, pero cuando vi que Celso se dirigía al primer palo, tuve la motivación para llegar al segundo poste, así que hice la carrera, " recordó. “Júnior cruza y lo vi como esa serie animada Súper Campeones, que la pelota me venía en cámara lenta. Pasó mucho tiempo antes de que llegara a donde yo estaba, así que sentí que iba directamente a mi cabeza y traté de colocar el balón sobre el guardameta Gianluigi Buffon de Italia ".
Se fue un poco alto, besando el travesaño y bajando, pero Ruiz se fue a celebrar cuando la tecnología Hawkeye utilizada en ese torneo confirmó que la pelota cruzó la línea de gol.
Ruiz, Borges, Díaz, Bolaños, el guardameta Keylor Navas y Joel Campbell y otros talentos ayudaron a Costa Rica a regresar al Mundial de 2018 y ahora tienen la mira puesta en Qatar. Sin embargo, a los 35 años, Ruiz sabe que será una especie de un "último baile" para la mejor generación de la historia de Costa Rica.
“Sabemos, prácticamente, que es el último Mundial que podremos tener como grupo. Tendremos que dejar las armas para que otros jugadores tomen las riendas y para que Costa Rica siga haciendo las cosas bien ”, dijo. “El cambio generacional no es fácil y esta generación, después de 2010 cuando fuimos eliminados, dimos un paso al frente y hasta ahora creo que hemos hecho las cosas bien. Pero también tenemos que hacernos a un lado para que otros jugadores asuman eso ”.
Ruiz dijo que planea retirarse después de la Copa del Mundo de 2022, con suerte después de llegar a las últimas instancias en el torneo. Sin embargo, sabe que cuando decida hacer la transición a la siguiente fase de su carrera, lo hará después de haber tenido la suerte de dejar su huella en los ricos 60 años de historia de Concacaf.
“Vivimos momentos muy importantes en Concacaf”, dijo Ruiz. " La confederación ha crecido, y esperamos que siga creciendo cuando se trata de torneos, como organización y que compitamos con todas las demás competiciones a nivel mundial".
