MIAMI, Florida - Este viernes a las 7:00 p.m. ET, Concacaf retransmitirá dos partidos de la Copa Oro de Concacaf, el primero será la Final de la Copa de la edición 2000 entre las selecciones de Canadá y Colombia, seguida de la Final del 2015 entre México y Jamaica. Ambos encuentros se podrán ver en las páginas de Facebook y YouTube de Concacaf, además de la aplicación de Concacaf.
Sentado en su casa de Toronto, Canadá, el ex guardameta Craig Forrest de la selección de Canadá no tarda mucho en pensar la palabra perfecta para resumir el título de la Copa Oro 2000 ganada por su país.
"Milagro", dijo Forrest, mientras esbozaba una sonrisa en una entrevista exclusiva con Concacaf.com
El ex jugador que se llevó a casa el premio al Más Valioso de ese torneo continúa explicando por qué siente como el título más improbable.
“La historia nos ha demostrado desde entonces que las selectiones de EE. UU. y México dominan nuestra área del mundo y lo han hecho desde su inicio. Además, el nivel fue alto con los equipos invitados como las selecciones de Corea del Sur, Colombia y Perú. Nosotros, como nación, hemos tenido problemas para marcar goles la mayor parte del tiempo. Defensivamente éramos un buen equipo, pero cuando competíamos, siempre teníamos problemas para armar una serie de juegos lo suficientemente buenos como para ganar un torneo y también hemos tenido problemas desde entonces ", destacó Forrest.
"Pero las estrellas se alinearon y tuvimos un grupo excelente de jugadores que estaban para ganar, perder o empatar". Nunca pensamos que haríamos algo tan especial en nuestras carreras, pero ciertamente fue algo que ninguno de nosotros olvidará jamás ”, subrayó Forrest.
Forrest tenía 32 años cuando el torneo comenzó en febrero de 2000 y tuvo suficientes temporadas en Inglaterra, además de suficientes partidos internacionales con la selección de Canadá, para poder manejar los altibajos del torneo. Era el momento justo para que él ofreciera una actuación para recordar.
“Estaba más equilibrado y lidié con las decepciones y los altibajos mucho mejor que cuando era más joven. Me sentía tan bien como siempre como portero y muy confiado, pero muchas cosas tienen que entrar en juego para ganar el MVP, como Carlo Corazzin marcando goles a tiempo. Necesitas una buena estructura, conciencia táctica y confianza para vencer a cualquiera en el día y solo poder armar esa serie de juegos contra un rival que ocupaba el primer lugar en el mundo en ese momento fue increíble. Fue alucinante a veces cuando lo estábamos logrando ”, dijo Forrest.
Después de sobrevivir a la fase de grupos en la que la selección de Canadá avanzó con un lanzamiento de moneda, los canadienses lograron una histórica victoria de la Copa Oro sobre México que tuvo un significado que no olvida Forrest.
“Conozco el poder, la fuerza y la habilidad de los jugadores de México. Podrían sacar un quinto equipo que competiría contra Canadá. Lo sabemos y siempre me encantó jugar contra los mexicanos. Su conciencia táctica, su manejo del juego, su apoyo. También tuve mucha envidia hacia ellos por eso, así que poder vencerlos y competir contra algunos de los equipos mexicanos realmente buenos del pasado fue realmente agradable ”, dijo Forrest.
En las semifinales, Canadá se enfrentó a una selección de Concacaf, Trinidad y Tobago, y Forrest fue el protagonista de uno de los momentos clave del partido cuando detuvo un penal que fue una verdadera batalla mental.
“Carlo Corazzin jugó con David Nakhid en Inglaterra y corrió y me dio algunos consejos. Dijo que lanzará el remate a tu izquierda. ¡ Y entonces fui a mi derecha y lo salvé! Creo que ese jugador sabía que Carlo me había dicho que iba en una dirección todo el tiempo, por lo que se convirtió en un juego mental. La gente decía: "Carlo Corazzin debe haberte dado un gran consejo". Y yo digo: "Bueno, lo hizo. Lo hizo absolutamente ", recordó Forrest con una sonrisa.
Canadá logró su primera y única corona de la Copa Oro con una victoria por 2-0 sobre Colombia en la Final en la que Forrest ganó otra batalla de ingenio para salvar una penal de la estrella colombiana Faustino Asprilla.
“Jugué contra él cuando estaba en Newcastle y conocía su pedigrí. Tuve una idea de que intentaría engañarme y hacerme reaccionar primero. Decidí mantener mi posición todo el tiempo que pude y cuando se acercó al balón, lo hizo. Tenía que mirar hacia arriba y creo que cuando levantó la vista, esperaba que yo me inclinara de una forma u otra y luego lo colocara en el lado vacío. Debido a que todavía estaba parado allí y al hecho de que él no tenía mucho problema, sabía que no tenía tanto poder y sería más una colocación. En ese momento, es solo una cuestión de qué camino tomará y acerté ", dijo Forrest.
La última aparición de Forrest con la camisa de la selección de Canadá fue en 2002, pero aún sigue observando cómo los guardametas de su pais están yendo por todo el mundo y le complace ver que los tiradores de toda la región tienen la oportunidad de medirse contra los mejores del mundo.
“Creo que Keylor Navas es el mejor portero de Concacaf en este momento. Creo que ahora vemos más confianza en poner porteros centroamericanos, porteros mexicanos. Es grandioso ver a los porteros de Centroamérica tener un buen desempeño en Europa y creo que ahora existe la confianza de que pueden competir y jugar al más alto nivel. Creo que estos guardametas siempre han sido muy buenos, ahora tienen la oportunidad de demostrarlo ”, dijo Forrest.
Como todos los aficionados de la selección nacional canadiense, Forrest está lleno de entusiasmo por las posibilidades del equipo de clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, gracias en parte a una generación de jugadores que incluye a la superestrella emergente Alphonso Davies.
"Es sorprendente y demuestra que los sueños pueden hacerse realidad para alguien como Alphonso". Es una oportunidad que nuestro sistema de inmigración le dio a él y a su familia y la ha aprovechado. Es un gran sea humano. Solo el hecho de que hablemos de él como uno de los mejores jugadores del mundo en esta etapa de su carrera es simplemente alucinante".
"Es un momento emocionante para Canadá porque también tenemos otros buenos jugadores jóvenes". Jonathan David está saliendo de Bélgica y va a Lille, lo cual es un movimiento interesante para él y creo que jugará mucho. Hay presión sobre Canadá para clasificar para el 2022 y no solo para recibir el bolero directo del 2026. Creo que los jugadores están mirando al 2022 porque queremos aprovechar al máximo la oportunidad y Canadá tiene la capacidad de hacerlo ”, concluyó Forrest.
