El internacional estadounidense Eric Lichaj (#15) en acción contra El Salvador en los cuartos de final de la Copa Oro de la CONCACAF 2017, formó parte del Programa Sub-17 de los Estados Unidos en la Academia IMG en Bradenton, Florida. (Foto: Servicios de AFP)
BRADENTON, Florida - La Academia IMG no sólo es la sede del Campeonato Sub 15 de la CONCACAF 2017 también ha sido la cuna donde muchas de las ex estrellas y figuras actuales estadounidenses se formaron.
Desde 1999 hasta la primavera de este año, el Programa de las selecciones Sub-17 de Estados Unidos funcionó en las instalaciones de primera clase, ofreciendo mayores oportunidades de desarrollo para los jugadores y una plataforma para triunfos futuros a nivel internacional.
Uno de los que se beneficiaron de esa experiencia fue el defensor Eric Lichaj, que ayudó a los Estados Unidos a ganar el título de la Copa Oro de la CONCACAF 2017, contribuyendo con un gol y una asistencia en dos partidos.
"Para mí, (la Academia IMG) fue realmente bueno", dijo Lichaj a CONCACAF.com "Esto ayudó en mi desarrollo para convertirme en un futbolista profesional. Disfruté mi estancia. Estuve allí por tres años. Creo que me ayudó a crecer. Puede que no esté donde estoy ahora si no fuera por ese lugar" afirmó.
El jugador de 28 años ha disfrutado de una floreciente carrera en Inglaterra, compitiendo actualmente por Nottingham Forest en la segunda división. Ha hecho 150 apariciones en la liga, desde que se unió al Aston Villa antes en la temporada 2013-14.
Entre los ex alumnos destacados de la Academia IMG son: Landon Donovan, Jozy Altidore, Michael Bradley, DaMarcus Beasley, Omar González, Kellyn Acosta, Paul Arriola y Christian Pulisic. Incluso Neven Subotic (Serbia) y Jeremy Hall (Puerto Rico) alcanzaron a jugar con las selecciones nacionales absolutas, luego de representar a Estados Unidos a nivel juvenil.
Ese tipo de éxito dará a todos los jugadores en el evento de CONCACAF, que se llevará a cabo hasta el 19 de agosto, razones para soñar en grande.
Es sólo un lugar donde siempre hay muchos entrenadores universitarios buscando talentos " "Es una buena oportunidad para que los jugadores jóvenes progresen y sean observados por gente de todo Estados Unidos" Finalizó Lichaj.
