MIAMI, Fla. - La segunda fecha de las Preliminares de la Copa Oro se jugará el sábado con tres partidos más en el Estadio DRV PNK en Fort Lauderdale. Un par de debutantes estarán en acción junto a cuatro países que se han convertido en equipos mucho más regulares de la Copa Oro en los últimos años.
Guayana Francesa vs Sint Maarten
La Guayana Francesa se enfrentará a Sint Maarten en el primer partido del día en lo que será a la vez, la primera vez que se enfrenten.
Les Yana Dokos han llegado a la fase de grupos de la Copa Oro una vez antes, en 2017. En cada ciclo desde entonces, el equipo ha estado en la lucha para volver a la fase de grupos, pero se ha quedado corto cada vez.
Joel Sarrucco anotó cuatro de los ocho goles del equipo durante las clasificatorias de la Liga de Naciones B que los ayudó a terminar en segundo lugar, a solo dos puntos del líder Guatemala. El portero Donovan Leon, que milita para el AJ Auxerre en Francia, registró 18 paradas impresionantes.
Sint Maarten nunca había aparecido en un escenario de esta magnitud. Incluso llegar a esta fase es un logro encomiable para un país con una de las poblaciones más pequeñas de toda Concacaf, pero Sint Maarten está aquí para hacer más que solo participar.
Gerwin Lake se ha hecho conocido en la región como un goleador excepcionalmente peligroso. Con ocho goles en este ciclo de la Liga de Naciones y cinco durante el anterior, es el máximo goleador en la historia de la Liga de Naciones de Concacaf en cualquier nivel. Además de Lake, el prodigio del mediocampo de 18 años Oliver Hobgood fue elegido para el XI Mejor de la Liga de Naciones C, al igual que el defensor Mitchell De Nooijer.
Surinam vs Puerto Rico
Surinam hizo su debut en la Copa Oro en 2021 e hizo una buena demostración, terminando con tres puntos. La Natio ha saltado a la fama en la era de la Liga de las Naciones, deslumbrando a los aficionados durante la competencia inaugural y convirtiéndose en uno de los equipos más fuertes de la región en el proceso.
Puerto Rico, al igual que Sint Maarten, debuta en un torneo importante y ha llegado hasta aquí por el camino de la Nations League C. A diferencia de Sint Maarten, que luchó hasta la última jornada por hacerse con un lugar en las Preliminares de Bonaire, Puerto Rico. dominaron su grupo de punta a punta y su llegada al sur de la Florida nunca estuvo en duda.
Los dos equipos saldrán al campo uno frente al otro el sábado por la noche, en solo el segundo enfrentamiento cara a cara. El primero, un clasificatorio para la Copa Oro de 2005, terminó en un empate 1-1.
Los jugadores para seguir para Surinam incluyen al delantero estrella Gleofilo Vlijter, quien tiene 10 goles en la Liga de Naciones de Concacaf en su carrera y anotó dos veces durante la Copa Oro 2021. El lateral derecho Kelvin Leerdam ha tenido una larga y exitosa carrera en la Eredivisie y, más recientemente, en la MLS.
Por Puerto Rico, Ricardo Rivera marcó el camino con seis goles y dos asistencias durante la Liga de las Naciones. Rivera fue simplemente dominante durante toda la competencia. Gerald Díaz tuvo dos goles y una asistencia, y el dominio del medio campo de Devin Vega le valió un lugar en el League C Best XI. El defensa Sidney Paris también fue seleccionado para el Mejor XI.
Guayana vs Granada
En el partido final de la primera ronda preliminar, Guyana se enfrentará a Granada. Esta es una serie larga e histórica, con 17 encuentros previos entre ambos. Granada ha ganado 10 partidos, mientras que Guyana lo hizo cinco veces. Sin embargo, esta es la primera vez que los equipos se enfrentan en la Copa Oro.
Los Golden Jaguars llegaron a la fase de grupos por primera vez en 2019 y están haciendo su segundo viaje consecutivo a Florida para las preliminares.
Guyana llega a Fort Lauderdale a través de la Liga de Naciones B, donde terminó con un récord de 3G-1E-2P. Omari Glasgow, de diecinueve años, marcó el camino con tres goles y ciertamente parece que podría ser la próxima gran cosa en el fútbol guyanés. El veterano Neil Danns todavía patrulla el medio campo a los 40 años y anotó tres veces en la Copa Oro 2019. Una actuación similar esta vez generaría muchas comparaciones con el ex gran camerunés Roger Milla.
Granada ha aparecido en la fase de grupos en tres ocasiones anteriores y ahora está a dos victorias de hacerlo por segundo torneo consecutivo. Los Spice Boyz terminaron en las preliminares después de un tercer lugar en su grupo de la Liga A, detrás de Estados Unidos y El Salvador.
Jamal Charles, que marcó un gol en la Liga A, tiene siete anotaciones en total en la Nations League en las dos ediciones de la competición hasta el momento. Otra amenaza para anotar es Romar Frank, quien anotó el único gol de Granada en el torneo de 2021. Jacob Berkeley-Agyepong proporcionó un gol y una asistencia durante la Liga de las Naciones.
A pesar de cierta experiencia previa, una victoria sería la primera en la Copa Oro para ambos equipos. El ganador, por supuesto, también se enfrentará a Antigua y Barbuda o Guadalupe en la fase de grupos.
